NAGOYA — Ajang olahraga multicabang terbesar se-Asia, Asian Games 2026, siap memasuki edisi ke-20 yang diselenggarakan di Aichi-Nagoya, Jepang. Gelaran tahun ini menandai perjalanan panjang sejak pertama kali diselenggarakan di New Delhi, India, pada 1951 silam yang kala itu hanya mempertandingkan enam cabang olahraga. Di edisi 2026, sekitar 11.000 atlet diperkirakan bakal bersaing memperebutkan medali dalam 43 cabang olahraga, 71 disiplin, dan 469 nomor pertandingan, meningkat dibandingkan edisi Hangzhou 2022.
Selain mempertahankan cabang tradisional Olimpiade dan olahraga khas Asia, Panitia Penyelenggara Asian Games Aichi-Nagoya (AINAGOC) bersama Dewan Olimpiade Asia (OCA) resmi memasukkan enam cabang olahraga baru yang tengah menjadi tren global. Langkah ini diambil untuk beradaptasi dengan minat generasi muda, menyusul suksesnya penambahan esports pada edisi sebelumnya.
Enam cabang baru yang akan melakukan debut antara lain teqball, yakni perpaduan sepak bola dan tenis meja yang dimainkan di atas meja melengkung; padel, raket ganda mirip tenis di lapangan tertutup berdinding kaca yang kini tengah menjamur di Indonesia; serta selancar (surfing) nomor shortboard yang menguji kreativitas dan ketangkasan atlet menaklukkan gelombang air. Selain itu, hadir pula Mixed Martial Arts (MMA) yang menyediakan enam medali emas beladiri campuran, BMX gaya bebas (freestyle) yang melombakan trik akrobatik di lintasan rintangan, dan taekwondo virtual yang menggabungkan teknologi Virtual Reality (VR) dengan laga non-kontak digital.
Selain perburuan medali emas Asia, gelaran Asian Games 2026 memiliki nilai strategis tinggi karena menjadi jalur kualifikasi resmi menuju Olimpiade Los Angeles 2028. Tiket kelolosan langsung ke panggung Olimpiade mendatang akan diperebutkan oleh para juara di cabang olahraga hoki untuk tim putra dan putri, juara nomor tunggal putra dan putri pada cabang squash, serta atlet selancar melalui jalur kuota kontinental. Peluang kualifikasi Olimpiade serupa juga berlaku bagi para atlet di cabang panahan dan tenis. | FG12
